비슷해 보이지만 운동 방식에는 차이…근력·자세·유연성부터 심신 안정까지 목적에 맞는 선택 중요
건강과 체형 관리를 위해 운동을 시작하려는 사람이라면 한 번쯤 ‘필라테스와 요가 중 어떤 운동을 해야 할까?’라는 고민을 하게 된다.
두 운동 모두 호흡과 정확한 움직임을 중요하게 생각하고 유연성과 신체 조절 능력을 기르는 데 활용된다는 공통점이 있다.
하지만 실제 운동 방식과 강조하는 부분에는 차이가 있어 자신의 운동 목적과 신체 상태에 따라 선택하는 것이 중요하다.
필라테스, 몸을 안정적으로 움직이는 ‘근육의 기능’에 초점
필라테스는 호흡과 함께 몸통을 안정시키면서 팔과 다리를 정확하게 움직이는 운동이다.
특히 복부와 허리, 골반 주변을 포함한 몸통 근육을 사용하면서 신체를 조절하는 능력을 기르는 데 중점을 둔다.
매트 운동뿐 아니라 리포머, 캐딜락, 체어, 바렐 등 다양한 기구를 활용할 수 있다는 것도 특징이다.
기구의 스프링 저항과 보조를 이용하면 개인의 근력과 가동범위에 맞춰 운동 강도를 조절할 수 있어 초보자부터 운동 경험자까지 단계적인 프로그램 구성이 가능하다.
연구에서도 필라테스는 운동을 하지 않는 경우와 비교했을 때 복부 근지구력 향상에 도움이 되는 것으로 나타났으며, 일부 연구에서는 균형과 유연성 등의 개선 가능성도 보고됐다.
요가, 유연성과 균형에 ‘호흡과 심신 안정’까지
요가는 다양한 자세를 유지하거나 연결하면서 유연성과 균형 능력을 사용하는 운동이다.
신체적인 움직임뿐 아니라 호흡과 집중, 이완을 함께 중요하게 다룬다는 점이 특징이다.
꾸준한 요가 운동은 유연성과 균형, 근력 등에 긍정적인 영향을 줄 수 있으며 스트레스 관리와 수면 등 정신적·생활 건강 측면에서도 다양한 연구가 진행되고 있다.
미국 국립보완통합건강센터(NCCIH) 역시 요가가 균형과 수면 등에 도움을 줄 가능성이 있다는 연구 결과들을 소개하고 있다.
그렇다면 체형 관리에는 필라테스가 더 좋을까?
단순히 ‘필라테스는 체형교정, 요가는 유연성’이라고 구분하는 것은 정확하지 않다.
두 운동 모두 프로그램 구성에 따라 근력과 유연성, 균형 능력을 함께 사용할 수 있기 때문이다.
다만 필라테스는 기구의 저항과 보조를 이용하면서 특정 움직임을 반복하고 몸통 안정성과 근육 사용을 세밀하게 조절할 수 있다는 특징이 있다.
때문에 자신의 움직임을 확인하면서 코어와 전신 근육을 체계적으로 강화하고 싶은 사람에게 하나의 선택지가 될 수 있다.
반대로 유연성과 균형 운동에 호흡·명상·이완 요소까지 함께 원하는 사람이라면 요가가 더 잘 맞을 수 있다.
다이어트가 목적이라면?
체중 감량만 놓고 필라테스와 요가 중 하나를 선택하는 것은 적절하지 않다.
체지방 감소에는 운동 종류뿐 아니라 운동 강도와 빈도, 전체 활동량, 식습관 등이 함께 영향을 미치기 때문이다.
따라서 체중 감량이 가장 큰 목표라면 필라테스나 요가만으로 해결하려 하기보다 걷기·달리기·사이클 등 유산소 활동과 적절한 식습관을 함께 관리하는 것이 좋다.
허리 통증이 있다면 필라테스가 좋을까?
필라테스는 허리 주변 근육을 무조건 강하게 만드는 운동이 아니라 몸통을 안정적으로 조절하고 움직이는 방법을 익히는 데 활용할 수 있다.
특히 만성 비특이적 허리 통증과 관련해서는 필라테스를 포함한 운동이 통증 관리에 도움이 될 수 있다는 연구들이 있다. 2024년 여러 운동 방법을 비교한 분석에서도 필라테스의 긍정적인 결과가 보고됐지만, 연구 근거의 확실성에는 한계가 있어 특정 운동이 모든 사람에게 가장 좋다고 단정해서는 안 된다.
통증이 지속되거나 다리 저림, 감각 이상 등이 있다면 운동을 선택하기 전에 의료진을 통해 원인을 확인하는 것이 우선이다.
결국 중요한 것은 ‘어떤 운동이 더 좋으냐’가 아니다
필라테스와 요가는 서로 경쟁하는 운동이라기보다 목적과 운동 방식이 다른 선택지에 가깝다.
근육을 세밀하게 사용하면서 코어와 전신의 움직임을 체계적으로 훈련하고 싶다면 필라테스, 유연성과 균형 운동에 호흡과 이완까지 함께 경험하고 싶다면 요가를 고려할 수 있다.
에스템 필라테스 관계자는 “필라테스를 처음 시작하는 회원 중에는 몸이 유연해야만 운동할 수 있다고 생각하는 경우가 많지만 꼭 그렇지는 않다”며 “기구의 보조와 저항을 활용해 개인의 근력과 움직임에 맞게 운동 난이도를 조절할 수 있는 것이 기구 필라테스의 장점 중 하나”라고 설명했다.
이어 “운동을 선택할 때는 유행이나 주변의 추천만 보기보다 현재 자신의 몸 상태와 운동 목적을 먼저 확인하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
필라테스와 요가 중 정답이 정해져 있는 것은 아니다.
내가 원하는 운동 효과와 현재 몸 상태에 맞는 운동을 꾸준히 하는 것이 가장 중요하다.
